Mangiapan.net - Surprenante Flore Alpine

On la trouve citée à maintes reprises dans la Grande Flore illustrée de France de Gaston Bonnier, souvent sous les anciennes dénominations de nos villages: Saint Martin de Lantosque pour Saint Martin Vésubie, Saint Etienne aux Monts pour Saint Etienne de Tinée, etc...
Clarence Biknell, le découvreur des gravures de la vallée des Merveilles, était, en fait, venu dans notre région, d'abord en tant que botaniste. Mais le plus grand de tous fut, sans doute, le suisse Emile Burnat: c'est surtout lui qui contribua à faire connaître à l'Europe entière l'extraordinaire diversité de notre Flore; Il vint ici, mener des campagnes "d'herborisation", de 1875 à 1914.Son oeuvre est immense, à tel point qu'elle lui a valu la distinction de la Légion d'Honneur. Les herbiers d'Emile Burnat sont conservés au Conservatoire Botanique de la ville de Genève, et un sommet du Mercantour, proche du mont Ténibres dans la haute Tinée, porte son nom.La Société Botanique de France vint, elle aussi, en juillet 1910, à Saint Martin Vésubie, pour y tenir un colloque.

la Flore de notre département compte environ 2500 espèces: compte tenu de la taille des Alpes maritimes, une aussi grande diversité sur un territoire relativement peu étendu, tient du prodige. Plusieurs explications à cela:d'abord, le fait principal est que les montagnes tutoient la mer et que l'on passe en, à peine 30 kms en ligne droite(de Menton au sommet du Gélas), de l'altitude 0 à celle de 3143m. On va, en trés peu de distance, de la Méditerranée aux Alpes; de la Flore de l'Afrique du nord, pour certaines espèces, à, celle de la Suisse ou de l'Autriche. Notre région connaît aussi plusieurs influences climatiques qui se côtoient: influence méditerranéenne par le sud, provençale par l'ouest, continentale par le nord.

Silène à feuilles en Cœur

La plus célèbre de nos fleurs est la fameuse Saxifrage Florenta (qui veut dire saxifrage à fleurs nombreuses).Cette espèce ne se trouve sur Terre que dans le massif de l'Argentera Mercantour. Deux autres plantes se trouvent dans la même situation: la Violette de Valdiéri et le Silène à feuilles en coeur. Mais beaucoup d'autres sont uniques pour la France. La liste serait trop longue à dresser. En tous cas, les Alpes Maritimes doivent d'abord cette grande diversité à leurs montagnes, puisque presque 2000 espèces se trouvent dans le Mercantour.

Les habitants de notre département, et, en premier lieu, ceux des vallées, sont dépositaires d'un patrimoine naturel de tout premier ordre; ils ont aussi à assumer la responsabilité de le conserver et de le protéger pour le léguer aux générations futures,dans l'état. Le bord de mer des Alpes Maritimes, beaucoup trop urbanisé, a vu disparaître beaucoup trop d'espèces qui y existaient encore il y a à peine 100 ans. Parions et faisons qu'il n'en sera pas de même pour les vallées: c'est tout le bonheur que je nous souhaite.

Jean Luc Desrayaud